Burghley 2022 : un nouveau chef de piste partage ses premières réflexions sur le cross
Le chef de piste du Burghley Horse Trials Derek di Grazia partage ses premières impressions sur l'édition 2022. De gauche à droite: Adrian Ditcham, Derek di Grazia (nouveau chef de piste), Martyn Johnson (nouveau directeur), Sophie Herbert et Phillip Surl, la nouvelle équipe du Land Rover Burghley Horse Trials. Copyright: Peter Nixon
Le nouveau chef de piste et le nouveau directeur du Burghley Horse Trials ont partagé leurs premières réflexions sur ce à quoi les fans et les cavaliers peuvent s’attendre alors que les préparations se poursuivent « à toute vapeur » pour l’événement de l’année prochaine.
Derek di Grazia, dont le CV en tant que concepteur inclue les Jeux olympiques de Tokyo et 10 ans de pistes du CCI5 *de Kentucky, sera le cerveau derrière le parcours 2022 de Burghley alors que la compétition se prépare à revenir après une interruption de deux ans.
« J’aime toujours parcourir n’importe quel terrain, même ceux que je fais tous les ans, et essayer de penser qu’il est vide, recommencer à zéro, puis partir de là », a-t-il déclaré lors de sa première visite sur le site en deux ans.
« Pour moi, c’est la meilleure façon de voir les choses, car alors vous ne restez bloqué sur aucune chose. Ensuite, vous êtes en mesure d’apporter de nouvelles choses, de nouveaux obstacles, de nouvelles caractéristiques au parcours. Je pense qu’il y a des choses qui sont toujours données, que vous devez probablement faire. Mais en même temps, même avec ceux-là, vous essayez en quelque sorte de les regarder de différentes manières. «
« C’est un peu tôt, je ne donne jamais vraiment grand-chose avant », a-t-il ajouté, le sourire aux lèvres.
« Je cherche juste des façons de changer la piste où nous le pouvons, en changeant la façon dont les sauts se présentent et la façon dont les combinaisons sont implantées. Dans n’importe quel parcours, j’aime que les choses soient plus modernes et plus fraîches, afin que l’on ne voit pas la même chose. C’est comme ça que j’ai toujours procédé. »
C’était une réplique secrète à la question à laquelle tout le monde veut connaître la réponse – à quoi pouvons-nous nous attendre du parcours 2022. Mais l’une des joies de ce sport se déroule de la construction à la révélation et la préparation de ce cinq étoiles a été particulièrement longue à venir.
Les débuts de Derek à Burghley ont un an de retard, en raison des annulations forcées de Covid de l’événement du Lincolnshire. Il a été annoncé en 2019 qu’il succèderait au designer sortant, Mark Phillips, après 30 ans à la barre. L’événement de 2020 était censé être la dernière de Mark avant que Derek ne prenne le relais pour 2021, mais la pandémie a fait échouer ces plans.
Les restrictions de voyage empêchaient le ressortissant américain de se rendre à Burghley dans sa planification pour 2021. Donc, demander si le parcours 2022 est le même que celui que nous aurions vu l’année dernière est peut-être simplifier la question. Mais cela vaut la peine de demander tout de même.
« Je concevais sur ordinateur en fonction de mes cartes et des informations dont je disposais, et j’espérais pouvoir voyager pendant l’été pour faire plus de plans, mais évidemment cela ne s’est jamais produit », a-t-il déclaré.
« Pouvoir sortir, travailler sur la piste et marcher sur le sol est très précieux – rien ne remplace cela. Il faut vraiment être là et le comprendre. »
« Je suis venu ici [en tant que spectateur] au moins 10 fois, j’ai donc vu le tracé se dérouler dans les deux sens, les parcours ont été différents à chaque fois que j’y suis allé et je connais très bien la façon dont le sol comporte «
Mais voir le concours à travers les yeux d’un spectateur est une autre perspective que de regarder le parc dans son ensemble comme une toile vierge pour un futur CCI5*. Il travaille avec l’équipe établie et les constructeurs en raison de leurs années d’expérience et leur perspicacité pour « certainement rendre mon travail beaucoup plus facile ».
« Quand vous venez au concours, il y a tellement de choses, non seulement ce qui est en cours, mais toute l’infrastructure et donc vous ne voyez cette piste que dans les cordes – vous ne voyez jamais en dehors de cela », a-t-il expliqué.
« Si vous y allez maintenant, vous auriez du mal à trouver où se trouve la piste principale. Heureusement, j’ai Adrian Ditcham [constructeur de longue date aux côtés de Philip Herbert], qui est venu avec moi il y a quelques années et cette fois aussi, pour me montrer exactement où tout se trouve. C’est très important, car vous devez être capable de savoir comment vous allez concevoir votre parcours en tenant compte de toutes ces choses. »
« Le terrain et la façon dont le sol travaille est unique par rapport à n’importe quelle propriété sur laquelle j’ai été dans le monde. Donc, non seulement du point de vue de la conception, mais en tant que concurrent ici, vous devez toujours bien connaître vos tracés à cause de toutes ces caractéristiques [dénivelés haut et bas] qui entrent en jeu. »
« Il y a tellement de particularités iconiques dans le parc et [la conception] est vraiment de planifier leur emplacement dans le parcours, de la relation entre elles et de ce que vous faites entre les deux. C’est ce que je travaille à essayer de comprendre, trouver le bon équilibre. »
« L’autre chose à laquelle vous devez toujours penser ici, c’est qu’il y a une grande distance à parcourir. Et ainsi, cela devient non seulement un concours de saut et de franchissement des difficultés, mais aussi un concours d’endurance. Vous devez équilibrer ces deux facteurs et vous assurer de ne pas en faire trop. En même temps, il faut proposer un vrai parcours cinq étoiles, et qui plaira à tout le monde. »
« Il s’agit d’essayer de rassembler toutes ces choses et d’en sortir, espérons-le, le meilleur [parcours] possible. »
(de gauche à droite) Adrian Ditcham, Phillip Surl, Martyn Johnson (nouveau directeur), Sophie Herbert et Derek di Grazia (nouveau chef de piste) dans le « leaf pit »
« A toute vapeur »
Derek a monté jusqu’au niveau quatre étoiles et son expérience en tant que pilote est quelque chose qui joue dans sa vision en tant que designer.
« Je pense qu’avoir monté et comprendre comment les chevaux se déplacent sur le sol, comment les sauts viennent à vous et à quelle vitesse ils arrivent vous donne une perspective de la relation entre vos sauts. Pour moi, je pense que c’est très précieux », dit-il.
« Je pense que vous faites des pistes toujours pour essayer de faire une grande compétition ; [un parcours] où les chevaux sont en sécurité, les cavaliers sont en sécurité et les questions sont justes. Vous voulez que les compétiteurs apprécient ce qu’ils font, et vous voulez que le public ait quelque chose d’agréable à regarder. »
« Une grande partie de cela consiste à avoir des sauts intéressants, mais aussi qui vont montrer ce que ces chevaux et cavaliers sont capables de faire, car ces chevaux sont incroyables. »
Les travaux sur le sol sont en cours, donc d’ici le printemps, tout sera en place pour capitaliser sur la saison, c’est-à-dire lorsque le gros du travail commence pour de bon. Derek reviendra au printemps pour indiquer où iront les obstacles, une grande partie des travaux de construction ayant lieu entre mars et juin. Au moment où juillet arrivera, le parcours sera à peu près en place.
« Août est vraiment la dernière phase, le look final et le moment de s’assurer que tout est là où il doit être », a-t-il ajouté.
« Vous avez les idées, vous avez le concept de la façon dont vous voulez que le parcours soit, mais [la satisfaction] concerne le développement, et finalement au cours des quatre à six dernières semaines, voir comment tout cela se déroule. Évidemment, le plus intéressant est de le voir utilisé, puis j’arrive au point à la fin où je veux juste que la compétition commence. »
La nomination de Derek est un héritage de l’ancienne directrice du Burghley Horse Trials, Liz Inman, qui a démissionné en juillet après 16 ans.
« La nomination de Derek, qui était avant mon arrivée, serait également ma décision », a déclaré le nouveau directeur Martyn Johnson, rendant hommage à Liz pour son choix.
« J’ai eu la chance d’aller au Kentucky il y a quelques années – l’endroit est impeccable, le parcours était fantastique et je pense que c’est vraiment excitant pour nous en Grande-Bretagne de pouvoir voir Derek et ce qu’il fait. »
Martyn a ajouté que le travail qu’il a entre ses mains est « extrêmement excitant » et « légèrement intimidant » en même temps.
« Il y a déjà une grande équipe ici. Ils sont ici depuis longtemps et ont beaucoup d’expérience. Tout le monde est très favorable et très positif à propos de l’édition de l’année prochaine », a-t-il déclaré.
« C’est en avant toute maintenant, la planification et la discussion de tous les détails nécessaires. C’est formidable non seulement pour Burghley, mais pour le sport du concours complet de savoir que nos grands événements reviennent.
« L’édition 2022 est avant tout le retour de Burghley et des choses familières, mais il y aura aussi de nouveaux points de vue et de nouveaux aspects. On ne va pas trop vous en dire ! Et il s’agit aussi de regarder vers l’avenir – alors que nous prévoyons 2022, nous parlons déjà de 2023 et 2024. «
Source: Horse & Hound